降膜蒸發器的加熱室與升膜蒸發器類似，但區別于升膜蒸發器的工作方式。

降膜蒸發是原料液自降膜蒸發器加熱室頂部加入，經管端的液體分布器及成膜裝置，均勻分配到各換熱管內，在溶液本身的重力和真空誘導及氣流作用下，溶液沿管內壁形成均勻膜狀自上而下流動。在流動過程中，被殼程加熱介質加熱汽化，產生的蒸汽與液相共同進入蒸發器的分離室，氣液經充分分離，蒸汽進入冷凝器冷凝（單效操作）或進入下一效蒸發器作為加熱介質，從而實現多效操作，液相則由分離室排出。在加熱管頂部裝有液體分布器，以使液體成膜，適宜黏度大，不宜結晶的料液。

降膜式蒸發器是眾多蒸發設備的一種，降膜蒸發器的工作原理及結構特點賦予了，降膜式蒸發器傳熱效率高，溫差損失小，物料停留時間短、不易變質，壓降小，易于操作，能耗低，設備體積小等優勢，常用于蒸發濃度和黏度較大的溶液，廣泛適用于化工、醫藥、輕工、食品、石化、冶金、藥品等行業。