蒸發器按其冷卻的介質不同分為：冷卻空氣的蒸發器、冷卻液體（水或其它液體載冷劑）的蒸發器。制冷劑液體從殼底部或側面進入殼內，蒸氣由上部引出后返回到壓縮機。殼內制冷劑始終保持約為殼徑70%~80%的靜液面高度。

蒸發器是制冷機中的冷量輸出設備。制冷劑在蒸發器中蒸發，吸收低溫熱源介質（水或空氣）的熱量，達到制冷的目的。簡單了解一些蒸發器的工作原理。
蒸發器其傳熱管外側的被冷卻介質是載冷劑（水）或空氣，制冷劑則在管內吸熱蒸發，其每小時流量約為傳熱管內容積的20%-30%。