蒸發器是制冷四大件中很重要的一個部件，也是一種間壁式熱交換設備。低溫的冷凝“液”體通過蒸發器，與外界的空氣進行熱交換，“氣”化吸熱，達到制冷的效果。

單效蒸發器是制冷裝置中的主要熱交換設備。和冷凝器一樣，蒸發器的傳熱和熱交換面積、傳熱溫差和傳熱系數有關。對已選定的蒸發器而言，熱交換面積是一定的，因此除了適當提高蒸發器的傳熱溫差外，主要是設法提高蒸發器的傳熱系數。而傳熱系數的提高取決于冷熱流體的熱物理性質、流動狀況、傳熱面特性以及蒸發器的結構性能等因素。