臥式蒸發器與臥式殼管式冷凝器的結構基本相似按供液方式可分為殼管式蒸發器和干式蒸發器兩種。臥式殼管式蒸發器廣泛使用于閉式鹽水循環系統。

臥式蒸發器的主要特點是：結構緊湊，液體與傳熱表面接觸好，傳熱系數高。但是它需要充入大量制冷劑，液柱對蒸發溫度將會有一定的影響。且當鹽水濃度降低或鹽水泵因故停機時，鹽水在管內有被凍結的可能。若制冷劑為氟利昂，則氟利昂內溶解的潤滑油很難返回壓縮機。此外清洗時需停止工作。干式氟利昂蒸發器 主要區別在于制冷劑在管內流動，而載冷劑在管外流動。節流后的氟利昂液體從一側端蓋的下部進入蒸發器，經過幾個流程后從端蓋的上部引出，制冷劑在管內隨著流動而不斷蒸發，所以壁面有一部分為蒸氣所占有，因此，它的傳熱效果不如滿液式。但是它無液柱對蒸發溫度的影響，且由于氟利昂流速較高(≥4m/s)，則回油較好。

此外，由于管外充入的是大量的載冷劑，從而減緩了凍結的危險。這種蒸發器內制冷劑的充注量只需滿液式的1/2～l/3或更少，故稱之為“干式蒸發器”。